Умственной отсталостью является приобретенное в раннем возрасте или врожденное психологическое отклонение, вызванное органической патологией, главным проявлением которого является интеллектуальная отсталость и социальная дезаптация. Наиболее часто данное «неразвитие» встречается у детей, и именуется оно «олигофренией». Проявление (признаками) умственной отсталости можно увидеть в человеческих действиях, решениях простых задач, а также она может быть в отношении эмоций, речи (неправильное произношение слов, плохое построение предложений, замедленное восприятие речи), мыслительных процессов, низкого уровня познавательности или плохо развитой моторики. 
Такой диагноз не является заболеванием, им нельзя заразиться или вылечиться от него, тут большое влияние оказывают существующие причины умственной отсталости у детей:
- Первая причина умственной отсталости – это фактор наследственности. Например, умственная отсталость появилась в результате генетических и хромосомных нарушений;
- Вторая причина – сложные роды, в результате которых ребенку повредили головной мозг. Или же, наоборот, преждевременные роды;
- Третья – у ребенка имеется заболевание ЦНС или перенесенные в раннем детстве травмы;
- Четвертое – синдром Дауна, синдром Патау, синдром кошачьего крика;
- Пятая – во время беременности мать ребенка перенесла инфекционные или хронические заболевания (грипп, вирус, герпес, краснуха, паразиты, сифилис и т.д.);
- Шестая – в период беременности мать ребенка употребляла алкогольные напитки, наркотические средства, табачные изделия, психотропные препараты;
- Седьмая – умственная отсталость, вызванная ситуацией, когда родитель просто-напросто не занимались своим ребенком;
- Восьмая – у ребенка нарушен белковый обмен, обмен аминокислот, присутствует недостаточность групп некоторых ферментов, а также и дефицит йода в организме;
- Девятая — воспалительные заболевания мозга и его оболочки;
- И, наконец, десятая причина – повышенная радиация местности и неблагополучная экологическая обстановка, интоксикация организма матери ребенка во время беременности.
